Jaarlijks ondergaan honderdduizenden kinderen en jongeren medische procedures die uiteenlopen van diagnostische onderzoeken, zoals bloedprikken en MRI-scans tot operaties. Deze procedures gaan vaak gepaard met pijn, stress en angst. Onderzoek toont aan dat tussen de 30 en 75 procent van kinderen milde tot intense angst ervaart voor en tijdens medische procedures (Shen et al., 2023; Tas et al., 2022). De angst is soms zo hevig dat deze leidt tot uitstel van behandelingen, wat langdurige gevolgen kan hebben voor het algehele welzijn van de kinderen. Daarnaast ontwikkelt ongeveer 10 procent van de pediatrische patiënten een posttraumatische stressstoornis (PTSS) als gevolg van medische procedures, terwijl 25-38 procent subklinische PTSS-symptomen ervaart (Meentken et al., 2018).

Om het welbevinden van kinderen en jongeren in het kinderziekenhuis te bevorderen, komt er steeds meer oog voor comfort tijdens medische handelingen en tijdens het verblijf in het ziekenhuis, ook wel procedurele comfortzorg genoemd. Procedurele comfortzorg richt zich op het verminderen van stress, angst en pijn bij kinderen tijdens medische handelingen. Daarbij wordt rekening gehouden met drie belangrijke aspecten van procedureel leed: pijn (zowel de fysieke sensatie als de beleving ervan), angst (de emotionele component) en focus (de cognitieve aandacht en controle tijdens de procedure) (Mendels et al., 2022). Behandelaren passen hierbij niet alleen hun taalgebruik aan, maar zetten ook diverse interventies in. Deze interventies kunnen zowel farmacologisch als niet- farmacologisch van aard zijn en worden specifiek afgestemd op de leeftijd en ontwikkelingsfase van het kind.

De opkomst van e-health biedt innovatieve, niet-farmacologische mogelijkheden om het comfort van jonge patiënten te vergroten. E-health, ook wel digitale gezondheidszorg genoemd, wordt door de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) gedefinieerd als ‘het gebruik van informatie- en communicatietechnologieën (ICT) ten behoeve van de gezondheidszorg’ (World Health Organization). Dit omvat een breed scala aan digitale oplossingen die zijn ontworpen om de gezondheidszorg te ondersteunen, monitoren en verbeteren.

Steeds meer kinderziekenhuizen implementeren e-health-toepassingen om zowel de kwaliteit van zorg te verhogen als de ziekenhuiservaring van jonge patiënten aangenamer te maken. E-health biedt verschillende voordelen, waaronder kostenbesparing door een efficiëntere inzet van hulpverleners, betere toegankelijkheid dankzij de mogelijkheid tot zorg op afstand, en zorg op maat die kan worden afgestemd op de individuele behoeften van een kind. Met name de laatste twee aspecten zijn van groot belang voor jonge patiënten.

Door zorg en monitoring op afstand mogelijk te maken, kunnen ziekenhuisbezoeken worden beperkt, waardoor kinderen en